撰稿/寒冰 如果一定要在中国找一个能与欧美相媲美的、具有“百年足球”传承的地域，梅州当仁不让。现代足球在梅州扎根已超过150年，还诞生了“中国球王”李惠堂这样的传奇。与欧美历史悠久、体系完备的足球生态不同，梅州足球可持续发展的生态体系始终没有完全建立。梅州培养人才的传统一直存在，以往更多是“单向外流”，没有形成欧美小型城市足球生态的完整架构。
从历史源流到足球生态，梅州与西班牙北部的巴斯克有颇多相似之处：都有悠久历史传统，都以人才培养著称，也都远离大都市区。但巴斯克很早就完成了从业余足球到职业足球，层级清晰、通道明确的足球生态体系建立。梅州虽然诞生了中国首个县域顶级联赛职业俱乐部，县域业余足球赛事、校园足球赛事足够丰富，但始终缺少将青训、业余足球和职业足球有机结合起来的关键环节。
粤超在梅州足球生态体系的构建中，发挥着向下吸纳、向上衔接的关键作用。粤超为梅州本土球员提供了衔接县域业余联赛与职业联赛的稳定赛事平台，梅州足球初步形成了县域—省级—全国的完整生态体系。粤超向下吸纳了无法在职业俱乐部一线队立足的梅州本土球员，通过比县域业余联赛曝光度更高、影响力更大的省级城市联赛，提供了踢高水平业余联赛、留住本土人才的成长通道。向上则通过粤超的高水平业余联赛，为梅州本土人才进入职业领域提供了更多可能。
因为粤超，梅州足球拥有了出圈的传播效应，“足球之乡”、客家文化带来的文旅收入，为本土足球发展增添了新的关注度和经济基础。粤超成为梅州足球生态体系重要的“蓄积层”。同时通过“城市认同”归属感，更好地承接起梅州百年足球传统。粤超让梅州足球有了形成完整生态体系的可能：县域—青少年—省级—职业联赛的清晰层级，已非常接近欧洲足球小城的生态。
粤超让梅州足球进入了多个主体共同搭建的全新足球生态发展阶段，将百年“足球之乡”托举到新的足球维度。本土培养—本土高水平业余联赛—本土职业队的完整循环由此初步形成，为梅州足球的发展提供了更可持续的选择。
