湖人以3比0开局，但一项季前赛就暴露的短板没有消失。客场逆转爵士后，奥斯汀·里夫斯听到一项数据时当场愣住：“天啊，我不知道有那么糟。”
让他爆粗口的是篮板：在德尔塔中心，爵士全场比湖人多抢了21个篮板。其中防守篮板多6个（32比26），真正的差距在进攻篮板——爵士多抢15个（20比5），二次进攻得分因此以34比11大幅领先。
爵士侧翼埃斯·贝利一人抢下6个进攻篮板，比湖人全队还多。作为贝利的主要防守人，东契奇主动揽责：“我们有时候就是不卡位。贝利大概在我头上抢了三个进攻篮板，那是我的问题。”贝利首节就抢下5个进攻篮板。
篮板问题并非只出现在这一场。从这套阵容第一次同场开始，湖人防守篮板就一直糟糕，这是季前赛的重要议题。10月5日季前赛首战击败国王，他们让对手抢到13个进攻篮板，季前赛防守篮板率在全部NBA球队中排第23位；进入常规赛，这项数据跌到倒数第二。
球队原本希望沃克·凯斯勒能改变篮板局面，但他五场季前赛只打了两场，而且无论谁在场，湖人的防守篮板都没有起色。被问到如何改进时，主帅JJ·雷迪克只回答了一个词：“卡位。”里夫斯也这么说，但他补了一句：“说起来就是卡位，可我试过几次，球从我头顶飞过去，我抓不到。我想我得学会跳得更高，我也不知道。”
火热的手感把湖人带到了3比0，但对手场均二次进攻得分23分，湖人只有11.3分。进入周末前，球队重点解决失误问题，对爵士一战只出现10次失误，算是做到了；篮板这个弱点还摆在那里。不解决，它迟早会以更严重的方式反噬。
